Подушки безопасности
Факты из истории и альтернативные решения

Сегодня, наверное, не каждый вспомнит, что подушка безопасности была изобретена более 70 лет назад, что первый серийный автомобиль с airbag был американский, а компания Audi разработала альтернативную подушкам систему, которая применялась на моделях 1980...1990-х годов.

Неким подобием подушек безопасности еще в 1940-х годах оснащались некоторые самолеты, а в 1951-м году практически одновременно два инженера − Джон Херик в США и Вальтер Линдер в Германии − подали патентные заявки на подобные устройства для автомобилей. В их конструкции использовался сжатый воздух, однако дальнейшие испытания что такие подушки не обладают нужным быстродействием, а потому не обеспечивают достаточного уровня безопасности.

В 1963-м году японский изобретатель Ясузобуро Кобори нашел решение, которое используется сегодня: подушку с пиропатроном. При срабатывании пиропатрона выделяется мощный поток газов, практически мгновенно надувающий подушку. Следующим ключевым моментом стал 1967-й год, когда американский изобретатель Аллен Брид в качестве активатора для подушки использовать шариковый сенсор, достаточно точно реагирующий на резкое изменение скорости, происходящее при ударе. Свою разработку он в том же году продал концерну Chrysler, однако первым применил airbag на автомобилях другой производитель.

Oldsmobile Toronado 1973-го модельного года − первый серийный автомобиль в мире, для которого предлагались подушки безопасности. В английском языке и общемировой практике слово "подушка" не прижилось, хотя изначально систему назвали "Air Cunshon Restrant System". Cunshon − по-английски "подушка". Прижилось, как мы знаем, более простое слово − "воздушный мешок", не смотря, на то, что воздуха в нем нет.

В 1971-м году Ford оснастил подушками безопасности экспериментальную партию моделей Taunus, а в 1972-м году они впервые появились на серийном автомобиле: это был Oldsmobile Toronado 1973-го модельного года. В начале 1970-х считалось, что подушки безопасности могут заменить ремни и освободить водителей от необходимости пристегиваться. Одним из первых, кто стал доносить мысль, что подушки являются дополнением к ремням, стал Mercedes-Benz.

В 1981-м году на модели S-Class в кузове W126 появилась опционная подушка безопасности для водителя, и система имела уже практически сегодняшний алгоритм работы: ремень подтягивается, подушка выстреливает. Другие автопроизводители также стали внедрять подушки безопасности, однако компания Audi решила пойти другим путем, продвигая собственую систему безопасности Procon-ten.

Mercedеs-Benz S-Class W126 − первый автомобиль, в котором система работает по алгоритму, напоминающий сегодняшний: сначала подтягиваются ремни безопасности, потом срабатывает подушка.

В середине 1970-х Audi взяла курс на премиум-сегмент. Именно тогда появился известный фирменный слоган: "Vorsprung durch Technik", который можно перевести, как "превосходство технологий". Компания обзавелась собственным испытательным центром, который позволял взглянуть на многие вещи по-другому.

При столкновении наибольшую опасность для водителя представляют руль и рулевая колонка. Подушки безопасности создавали мягкую прослойку между водителем и рулем. Инженеры Audi предложили другое решение: а что если просто при столкновении отодвинуть руль? Водителю не будет обо что ударяться, и он не получит повреждений. Конечно, его бросит вперед, но ремни безопасности сработают и не позволят удариться о переднюю панель.

Система получила название Procon-ten: сокращение от Programmed Contraction-Tension − запрограммированное сжатие-напряжение. Во время фронтального удара двигатель и коробка передач уходят в сторону задней части автомобиля, и в этот момент срабатывает система тросов, уводя рулевую колонку в противоположном направлении − то есть, вперед, подальше от водителя. На Youtube по запросу Procon-ten доступно несколько видео, от рекламных до демонстрирующих работу системы во краш-тестов.

1986-й год, схема, демонстрирующая принцип действия системы Procon-ten от Audi. При столкновении система тросов как бы втягивает руль в переднюю панель, отводя его от водителя.

Procon-ten была представлена в 1986-м году. На тот момент (да и по сей день) ничего подобного в мире не было. Система была доступна на автомобилях Audi 80, 90, 100, 200, просуществовала до 1994 года, а потом она потеряла смысл. Во-первых, подушки безопасности оказались проще и дешевле. Во-вторых, подкапотное пространство становилось все более плотно укомплектованным, и выделить в нем место для системы втягивания рулевой колонки было непросто. Однако, Procon-ten − интересный пример инженерной мысли, а старенькие Audi с такой системой вполне могут быть куда безопаснее, чем кажется на первый взгляд.

Дальше, как мы знаем, подушки безопасности начали стремительно совершенствоваться, их в машине становилось все больше, появились подушки для пешеходов, и т.д. При этом, как говорят разработчики и не только, главное − чтобы не возникало ситуаций, когда эта самые подушки могут понадобиться.